Le Syndicat mixte du bassin du Lot déclenche des lâchers d’eau d’une ampleur jamais vu depuis 2003. Une décision qui illustre l’urgence d’adapter le territoire à une ressource en eau désormais plus rare.
Alors que le bassin versant du Lot s’apprête à connaître une troisième canicule depuis le mois de mai, la sécheresse est désormais solidement installée. Les débits naturels* des cours d’eau chutent à un rythme particulièrement rapide et se rapprochent déjà des niveaux observés lors des grandes sécheresses de 2003 et de 2022.
Les cultures entrent dans leur période de plus forte demande en irrigation, tandis que les fortes chaleurs ont déjà largement épuisé les réserves accumulées dans les nappes et les sols durant l’hiver. Sur plusieurs affluents – la Lède, le Vert, le Riou Mort ou encore la Colagne – la situation est déjà critique. La quasi-totalité du bassin versant est désormais concernée par des mesures de vigilance ou de restriction des usages de l’eau.
Face à cette situation, le Syndicat mixte du bassin du Lot a déclenché les lâchers d’eau depuis les retenues du Massif central dès le 1er juillet, une précocité qui n’avait plus été observée depuis la sécheresse historique de 2003. Plus d’un million de mètres cubes d’eau (1,7 Mm³) ont déjà été mobilisés, soit deux fois plus qu’à la même période en 2022. En seulement six jours, près de 6 % des réserves annuelles destinées au soutien des débits ont été consommées. Les prévisions météorologiques des prochains jours devraient conduire à renforcer encore ces lâchers afin de préserver les débits du Lot.
L’objectif demeure de garantir l’alimentation en eau potable, de sécuriser l’irrigation, de soutenir les activités économiques et de préserver les milieux aquatiques.
« Nous devons regarder la réalité en face : notre rapport à l’eau doit changer. La sécheresse n’est plus un épisode exceptionnel, elle devient progressivement notre nouvelle normalité. Si nous continuons à gérer l’eau de demain avec les habitudes d’hier, ce sont nos agriculteurs, nos rivières et demain notre alimentation en eau potable qui seront les premiers perdants. » déclare Rémi Branco, président du Syndicat mixte du bassin du Lot.
Les projections climatiques confirment cette évolution. D’ici à 2050, les épisodes de sécheresse devraient débuter en moyenne sept jours plus tôt, durer six jours de plus et s’accompagner d’une hausse des températures de 1,6 °C. L’évapotranspiration augmenterait de 8 %, tandis que le manteau neigeux pourrait diminuer de 51 %. Parallèlement, l’humidité des sols (-3 %) et la recharge des nappes phréatiques (-8 %) poursuivraient leur baisse, réduisant encore la disponibilité de la ressource en eau.
Pour le Syndicat mixte du bassin du Lot, cette évolution impose d’accélérer l’adaptation du territoire autour de trois priorités : économiser l’eau, mieux partager la ressource et renforcer la résilience des territoires face aux effets du changement climatique.
« La question n’est plus de savoir si le changement climatique est une réalité. Nous le vivons déjà. La seule question est désormais de savoir si nous aurons le courage d’adapter nos territoires à cette nouvelle donne. L’eau sera l’un des grands défis des prochaines décennies. Nous devons l’anticiper dès aujourd’hui » rappelle Rémi Branco
Un nouveau point de situation sera transmis le 21 juillet afin de partager les dernières évolutions hydrologiques du bassin du Lot et les éventuelles adaptations nécessaires de la stratégie de soutien des débits.
* Débits naturels : débits observés hors influence des lâchers de soutien d’étiage
Photo de gauche à droite : le président du syndicat du bassin du Lot Rémi Branco, la directrice Marie-Hélène Privat et le chargé de mission en soutien des débits Mathieu Auffray
