Renaturation du site de la gravière d’Espagnac-Sainte-Eulalie

Projet exemplaire.

En activité avant 1972 pour l’extraction d’argile alimentant une tuilerie, la gravière d’Espagnac-Sainte-Eulalie a fait l’objet d’extraction illégale de galets et sable dans les années 1990, puis fut laissée à l’abandon, générant une dégradation du milieu aquatique avec le développement de cyanobactéries responsables d’une importante mortalité piscicole en 2018.

Le syndicat Célé Lot Médian a porté dès 2019 un projet de restauration du site acquis par la commune, basé sur sa reconnexion à la rivière Célé. Le but final étant que la gravière constitue ensuite une annexe hydraulique de la rivière favorable à la biodiversité.

Le site étant situé en zone Natura 2000, les travaux ont été conduits pour aider la rivière à reprendre possession de cette annexe. C’est donc un site exemplaire de Solution Fondée sur la Nature.

En cela, ce projet est précurseur du Règlement Restauration de la Nature adopté en juin 2024 au niveau européen dont l’objectif principal est de restaurer au moins 20 % des zones terrestres et marines de l’UE à l’horizon 2030.

À ce titre, les services de l’État ont accompagné le syndicat dans son projet de renaturation au travers de procédures administratives facilitatrices et en encourageant la démarche partenariale menée avec les usagers du site.

Les éleveurs concernés ont en effet adhéré à la cellule d’assistance technique Zone Humide du syndicat pour bénéficier des conseils techniques pour la conduite de leurs troupeaux sur le site. Un partenariat original est également mis en place avec les pêcheurs et les chasseurs usagers du site afin de préserver les espèces animales et végétales et les habitats communautaires qui ont conduit à désigner le site Natura 2000.

Au-delà du loisir halieutique, la édération de la pêche assure le suivi scientifique des effets de la restauration du site sur la population piscicole du plan d’eau.

Depuis la fin des travaux, en quatre ans, des résultats spectaculaires sont observés sur la qualité de l’eau et sur la reconquête par les espèces avec notamment une augmentation significative de la reproduction du brochet sur le site.